Udtrykket opstod, da den norske journalist, digter og dramatiker Bjørnstjerne Bjørnson (1832-1910) modtog Nobels litteraturpris i 1903. Bjørnson var selv tidligere medlem af Nobelkomiteen, og onde tunger påstod, at han fik litteraturprisen, fordi dommerne ville sige tak for hans tidligere indsats. Udtrykket bjørnetjeneste opstod hurtigt i folkemund [..]

En velment hjælp som imidlertid gør mere skade end gavn. | Fejlagtigt også anvendt i betydningen af en stor hjælpeydelse. | bjørnetjeneste