Vi har i variabelkontrol at gøre med 2 forskellige variabler: den afhængige variabel og den uafhængige variabel. Den uafhængige variabel er den variabel der ændres på i forsøget, og den afhængige variabel er den variabel som bliver påvirket af ændringen på den uafhængigevariabel.

Hvis der i naturvidenskabelige eksperimenter optræder flere uafhængige variabler, ændres der kun på et parameter fra forsøg til forsøg. Dette er nødvendigt for at se hvilket parameter der giver ændringen/udslaget.